E foi no distante ano de 1988 que esta história começou. E nenhum palco poderia ter sido melhor para a largada deste evento. Em Alegrete, no dia 19 de março daquele ano, foi realizada a primeira edição da Abertura Oficial da Colheita do Arroz, tendo como palco a Granja Irmãos Temp. Chegando à sua vigésima-sexta edição, o evento volta às origens e pela terceira vez na história será realizado no município
Na ocasião, a Abertura Oficial da Colheita do Arroz foi organizada pela Prefeitura Municipal de Alegrete, Federação da Agricultura do Rio Grande do Sul (Farsul), Sindicato Rural de Alegrete e Associação dos Arrozeiros de Alegrete, que tinha como seu presidente o produtor Breno Pinheiro Prates. “Este foi um sonho dos produtores de Alegrete. O pessoal acreditou e tivemos um encontro político com diversas autoridades, fruto de uma grande equipe e com o apoio dos companheiros da Fronteira Oeste, como de Uruguaiana e Itaqui”, lembra Prates.
E já na sua primeira edição, a Abertura Oficial da Colheita do Arroz foi prestigiada por produtores e autoridades da época. Nomes como o ministro da Agricultura, Iris Resende, e o governador do Rio Grande do Sul, Pedro Simon, participaram do evento, até então inédito no Brasil. Pelo menos três mil pessoas prestigiaram o ato. Para Prates, foi um fato político marcante e de abrangência nacional. “Nunca houve uma sequência de aberturas de colheita. Soubemos apenas de uma do trigo nos anos 70 em Cruz Alta, mas a nossa teve sequência”, observa.
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